Internationale awards voor duurzaam toerisme op Waddeneilanden
Vlieland, Terschelling, Ameland en Schiermonnikoog hebben een Green Destinations QualityCoast Award ontvangen. De awards werden dinsdagavond 8 september uitgereikt tijdens de WadNext Conference op Ameland. Deze internationale erkenning onderscheidt bestemmingen die zich onafhankelijk laten beoordelen op thema's als natuur, klimaat, cultuur, leefbaarheid, lokale economie en bestuur. Vlieland, Ameland en Terschelling behaalden de Gouden status, Schiermonnikoog Platina.
Alle Friese Waddeneilanden hebben de afgelopen periode een onafhankelijke beoordeling doorlopen op basis van 75 internationale criteria voor duurzaam toerisme. Samen werken de eilanden aan een duurzame ontwikkeling van hun, internationaal bekende, bestemming binnen het UNESCO Werelderfgoed Waddenzee. Elk eiland heeft daarbij zijn eigen karakter en uitdagingen, maar ze delen dezelfde ambitie: een goede balans tussen natuur, leefbaarheid voor bewoners en een sterke lokale economie.
Concrete acties
De beoordeling is gebaseerd op concrete acties. Zo werd bijvoorbeeld op Schiermonnikoog 182 ton tuinafval lokaal verwerkt tot compost, waardoor transport naar het vasteland wordt verminderd en een circulaire kringloop ontstaat.
Binnen de Regio Deal De Waddeneilanden werken de eilandgemeenten samen aan een duurzamere toekomst voor hun eilanden als toeristische bestemming. Het Green Destinations-traject maakt hier onderdeel van uit. Het helpt de eilanden om hun aanpak te toetsen aan internationale standaarden, resultaten zichtbaar te maken en kansen voor verdere verbetering in kaart te brengen.
“Dat de vier Friese Waddeneilanden nu deze internationale erkenning gezamenlijk ontvangen tijdens het WadNext congres, is iets om trots op te zijn. Deze certificering biedt inspiratie en houvast om samen verder te werken aan een duurzame toekomst voor onze eilanden,” aldus gedeputeerden Friso Douwstra en Matthijs de Vries.
Toerisme en leefbaarheid
Voor de Waddeneilanden draait duurzaam toerisme niet alleen om bezoekers, maar ook om de kwaliteit van leven voor bewoners en het behoud van het unieke Waddengebied. In de beoordeling wordt daarom gekeken naar thema's als natuur, leefbaarheid, cultuur, economie en de betrokkenheid van lokale gemeenschappen.
"Door deze erkenning laten wij zien dat wij stappen zetten om toerisme hand in hand te laten gaan met zorg voor het milieu. Wij willen namelijk dat ook toekomstige generaties van ons mooie eiland en het Werelderfgoed Waddenzee kunnen genieten," aldus wethouder Van Keijzerswaard van gemeente Vlieland.
Duurzaamheidsclaims onderbouwd
Deze erkenning komt op een moment dat openheid over duurzaamheidsclaims steeds belangrijker wordt. Bestemmingen, ondernemers en bezoekers willen beter kunnen zien welke duurzame stappen daadwerkelijk worden gezet en wat het effect daarvan is. Dankzij deze beoordeling kunnen de eilanden laten zien dat hun duurzaamheidsambities voldoen aan een internationaal erkende standaard.
Foto: wethouder Stefan van Keijzerswaard en beleidsadviseur duurzaamheid Rienk Douma